Deutschland liegt im Herzen Mitteleuropas und grenzt an neun Nachbarländer — von Dänemark im Norden bis zur Schweiz im Süden, von den Niederlanden und Belgien im Westen bis zu Polen und Tschechien im Osten. Das Land erstreckt sich über 357.684 km² und umfasst eine außergewöhnliche Höhenvielfalt. Der tiefste Punkt liegt bei −3,54 m in der Wilstermarsch bei Neuendorf-Sachsenbande in Schleswig-Holstein. Die Zugspitze an der Grenze zu Österreich überragt als höchster Gipfel Deutschlands alle anderen mit 2.962 m. Die Bayerischen Alpen bilden den südlichen Abschluss des Landes und stellen das einzige Hochgebirge dar. Das Norddeutsche Tiefland im Norden, die vielfältige Mittelgebirgszone in der Mitte und das Alpenvorland im Süden gliedern das Relief in klar unterscheidbare Naturräume.
Deutschland ist eine parlamentarische Bundesrepublik mit 16 Bundesländern und der Hauptstadt Berlin. Die Amtssprache ist Deutsch; daneben sind Niederdeutsch mit rund 2,6 Millionen aktiven Sprechern sowie Dänisch, Friesisch, Sorbisch und Romanes als anerkannte Regional- und Minderheitensprachen verbreitet. Die größte Bevölkerungsgruppe ist konfessionslos mit einem Anteil von 47 Prozent, gefolgt von römisch-katholischen Christen mit 23,7 Prozent und evangelischen Christen mit 21,5 Prozent. Die Bayerischen Alpen waren seit Jahrhunderten Lebensraum — Almwirtschaft, Jagd und Wallfahrtstraditionen prägten die Bergregionen kulturell. Die alpinistische Erschließung der Zugspitze und der umliegenden Gipfel begann im 19. Jahrhundert und legte den Grundstein für eine lebendige Bergsportkultur.
